Suonenjoen Mansikkakarnevaalit on yksi Suomen vanhimmista kesätapahtumista. Ensimmäiset karnevaalit järjestettiin vuonna 1970. Vuoden 2012 Mansikkakarnevaalit on järjestyksessään 42. tapahtuma. Mansikkakarnevaalien järjestämisessä on pidetty vain kaksi välivuotta, vuosina 1984 ja 2003. Paikkakunnan ihmisten lisäksi Mansikkakarnevaalit ovat alusta alkaen koonneet mansikanpoimijoita, lomavieraita, kesäasukkaita ja muita karnevaalivieraita ympäri Suomea Suonenjoelle. Viime vuosina on ulkomaalaisten vieraiden osuus lisääntynyt poimijatyövoiman kansainvälistyessä.

Mansikkakarnevaalit alkavat perinteisesti karnevaalikulkueella, joka kerää Suonenjoen katujen varsille vuosi vuodelta sankat yleisöjoukot. Karnevaalikulkue koostuu alueen yrityksistä ja järjestöistä kootuista osastoista.

Karnevaaleilla on vuosittain valittu Mansikkaisäntä. Hän on mansikanviljelijä tai läheisesti mansikanviljelyyn liittyvä henkilö, joka on tehnyt ja tekee tunnetuksi suonenjokelaista mansikanviljelyä.

Mansikkakarnevaaleilla valitaan vuosittain myös Mansikkatyttö, joka kruunataan kilpailuun ilmoittautuneiden neitosten joukosta.

Torimyyjillä on vuosittain ollut erinomainen tilaisuus tarjota tuotteitaan karnevaalien markkinatorilla. Torilla on myynnissä mansikka-aiheisia tuotteita.

Mansikkaa on tarjolla vuosittain pirtelönä, mansikkamaitona, hillona, pureena, mehuina, kakuissa, leivoksissa sekä tietysti tuoreena, herkullisena marjana!

Karnevaalit 2011

Vuoden 2011 Mansikkakarnevaaleja vietettiin lämpöisessä kesässä 8.-10. heinäkuuta.

Jälleen kerran Suonenjoen Mansikkakarnevaaleilla oli reilusti nähtävää, koettavaa sekä huipputason viihdettä tarjottavanaan ennätysrunsaalle yleisölle.

Karnevaalien kolmen päivän juhlahumu starttasi perjantaina kaupungin läpi riemuitsevalla karnevaalikulkueella. Karnevaalien virallisen avauksen suoritti kaupunginhallituksen puheenjohtaja Reijo Kytölä.

Mansikkakarnevaalialueella nähtiin, kuultiin ja koettiin iloista musiikkia, huumoripläjäyksiä, tivolia, tanssin hurmaa, markkinameininkiä ja rohkeita temppujakin. Yleisö sai mm. todistaa karatenäytöksessä murskauksen maailmanennätyskoetta. Ääriään myöten pursuava mansikkatori tarjosi karnevaalien ajan kaikenlaista kivaa ostettavaa.

Kolmen päivän aikana estradeilla nähtiin koko joukko nimekkäitä Suomen huippuartisteja, mm: Lapinlahden Linnut, iki-ihana Muska, Kaukolasipartio, legendaarinen Tumppi Varonen Problems -yhtyeensä kanssa sekä Jukka Laaksonen ja Risto Kaskilahti. Mukana ovat myös Lamourettes tanssiryhmä, White Corona, Uhkapelurit, Guinnessin ennätyssoittaja Anssi K. Laitinen, Aarne Alligaattori, Luut Kurkkuun Dogiduo, Olavi “radio” Rytkönen sekä Oinoska Mansikkaorkesterinsa kanssa.

Yksi odotetuimmista tähtivieraista oli sunnuntaina esiintynyt Jani Jalkanen ja Hänen Orkesterinsa. Jani valloitti yleisönsä sydämet niin mansikkakirkossa kuin karnevaalien päälavalla.

Sunnuntain ohjelmassa oli Suonenjoen oman pojan, taiteilija Kari Tapion muistomerkin paljastus. Kari Tapion elämäntyölle omistettu muistomerkki pystytettiin Suonenjoen torin laidalle – paikalle, jossa sotien jälkeen sijainneessa sairaalaparakissa Kari Tapio syntyi. Tilaisuuteen oli kokoontunut runsaasti yleisöä.

Perinteitä kunnioittaen Suonenjoen Mansikkakarnevaaleilla kruunattiin Mansikkatyttö sekä Mansikkaisäntä.

Ja tietysti karnevaalivieras sai suun makeaksi niillä Suomen kuuluisimmilla, Suonenjoen mansikoilla!